Dans l’esprit de beaucoup, la notion de noblesse est étroitement liée aux privilèges qui en furent l’accessoire.

C’est ainsi que le Vicomte de Marsay dans "De l’âge des privilèges au temps des vanités" définit la noblesse comme "une distinction de personnes fondée sur l’hérédité d’une situation privilégiée ".

Éric Cusas dans "Le statut de la noblesse en France et en Belgique" en donne une définition plus précise : Étaient nobles sous l’Ancien Régime, ceux qui possédaient un titre d’écuyer transmissible ou héréditaire et qui bénéficiaient du privilège d’exemption de la taille d’exploitation dans un labour de quatre charrues.

Cependant comment pouvait-on accéder à cette distinction ?

En étant distingué par le Roi.

Pour témoignage, cet édit du Roy de mai 1643 :

Mai 1643
Louis par la grâce de Dieu Roy de France et de Navarre, A tous présents et a venir, Salut.
Voulant à l’exemple des Rois nos prédécesseurs reconnaitre ceux de nos sujets, qui par leurs actions grandes et vertueuses se sont signalés dans les armées pour la défense de notre État, ou qui par d’autres actions louables & généreuses se sont rendus considérables, nous avons résolu de les élever par quelque marque d’honneur, au dessus du commun, en les décorant, eux et leur postérité du titre de noblesse, pour laisser à leurs successeurs une obligation perpétuelle de les imiter, …..