ANF, Association d'Entraide de la Noblesse Française

Mot du Président

Pour l’ANF, la commission des preuves est « un trésor » au sens que les Japonais donnent à ce terme. Dépositaire des règles de transmission de la noblesse française, s’appuyant en matière de jurisprudence nobiliaire sur une doctrine qu’elle a patiemment et minutieusement élaborée - ce qui me fournit l’occasion de rendre hommage à tous les commissaires aux preuves qui se sont succédés depuis près de quatre vingts ans - bénéficiant du dévouement et souvent de la passion de ses membres pour leur travail, elle est pour l’ANF beaucoup plus qu’une simple « gardienne du temple » : c’est un vivier de compétences reconnu comme tel par la communauté des archivistes et généalogistes ; les Archives Nationales lui ont d’ailleurs donné ces dernières années une belle preuve de confiance en faisant appel à notre association pour préparer la mise en ligne sur leur site des documents de l’Armorial du 19ème siècle provenant des archives du Sceau. C’est l’ANF tout entière qui bénéficie ainsi de l’excellente image de sa commission des preuves, distinguée pour sa rigueur scientifique et la qualité de ses prestations.

La commission des preuves, actuellement présidée par le comte Henri-Melchior de Langle, est l’une des commissions prévues par le règlement intérieur de l’ANF. Sa mission est de gérer les dossiers de candidatures et de les soumettre au conseil en vue de leur présentation à l’assemblée générale. Les fondateurs de notre association ont en effet sagement décidé qu’on n’entrerait pas à l’ANF sur l’apparence de son patronyme, sur une simple réputation aussi solidement établie soit-elle, ou sur la tradition orale, mais qu’il convenait que chacun « fasse ses preuves » de manière objective. C’est de cette volonté qu’est née la commission des preuves.

Mais celle-ci ne se cantonne pas à son rôle statutaire de vérification de la noblesse ; elle contribue bien souvent à rendre éligibles des dossiers, notamment quand il s’agit de procéder, au profit des postulants qui ne sont pas en mesure de le faire, à des recherches dans les archives publiques, à Paris ou en province. Et il faut avoir observé la satisfaction de tout commissaire ou correspondant qui, bien souvent après des mois sinon des années d’effort, a enfin « déniché » la pièce manquante, l’acte recognitif permettant une nouvelle admission, pour mesurer combien la commission est attachée, dans le strict respect des règles, à œuvrer pour le recrutement de nouveaux adhérents.

Ces cinq dernières années, ce sont huit cent seize nouveaux membres (plus de cent soixante par an en moyenne) qui ont pu être admis au sein de l’ANF et trente et un familles nouvelles supplémentaires qui y sont désormais représentées grâce au travail de la commission des preuves, à qui je souhaite exprimer notre reconnaissance collective. Elle a en outre numérisé tous les dossiers d’admission depuis la création de l’ANF (soit 12000 au total) ce qui a nécessité un effort considérable et lui permet de disposer dorénavant d’un outil de travail très moderne.

Mais comme pour toutes les instances de notre association, il est souhaitable que de nouveaux bénévoles prennent progressivement le relais des commissaires les plus anciens. La tâche est suffisamment riche et exaltante pour susciter des vocations et il n’est pas nécessaire d’être docteur en histoire ou diplômé de l’Ecole des Chartes pour faire un bon commissaire aux preuves. La commission a toujours été en effet un creuset de formation permanente dont beaucoup d’institutions de la France d’aujourd’hui pourraient utilement s’inspirer.

Noël de Saint Pulgent